結束在聖路易(St. Louis) 的受訓後，搭乘星期五下午的飛機回洛杉磯，一般出差的人，都趕著回家度週末，班機座無虛席，此次因為較慢買票，所以座位被安排在兩人之間，正要坐下時，一位穿迷彩裝的軍人，微笑的告訴我，他的座位靠窗戶。自從美國捲入伊拉克戰爭後，不少軍人喪生，社會大眾對他們都充滿感激，長期生活在此，自然有同樣的感覺。
  這位軍人看來很年輕，坐下之後告訴我，這是他第一次坐飛機，心底很緊張，聽到他的話，看到他的表情後，隔壁的女士告訴他，我們會好好照顧他，我也低聲要他放鬆心情。為了消除他的緊張，找話題來聊天，看來相當年輕，問他年紀多大，他說下個月滿十八歲，聽到十八歲，我一陣好奇，這個年紀的孩子，一般都是在唸大學，他怎麼會已經穿著軍服呢？以下是關於他的故事。
 他出生於伊利諾州 (Illinois) 的鄉下，有個出生即患重病的妹妹，父親是養豬農家，七歲就開始幫忙，是父親的得力助手。高中畢業後，本想加入空軍，但因空軍在學校遊說時，他剛好不在學校，所以加入美國陸軍，十多個星期前第一次離家，接受基本戰鬥訓練，結訓典禮後，因為趕這班飛機，和父親及未婚妻相聚不到一小時，那是他第一次看到父親流眼淚，雖然心底有點難過，也很想念父親，但是想到他的職業可以讓父親感到驕傲，就覺得好一些。
 拿出口袋中電子照相機，讓我看他和父親及未婚妻的合照，未婚妻長得很漂亮，是他高中時代的甜心。要往窗外照雲和機翼之前，還先問我可不可以，照完之後，又對著自己的臉照了一張，和我分享那些新照片時，告訴我那是他剛買的相機，花了一百九十多元，功能很好，現在不但有收入，而且等他退伍後，還有獎學金去唸大學，不需花家中一毛錢，對自己加入陸軍的決定很滿意。
 不久，拿出一架電動，說那是未婚妻送的禮物，開始高興的玩起來，雙手努力的按鍵，頭也隨著音樂晃動，展現出孩子的純真氣息，數分鍾後，回頭問我會不會太吵，雖然告訴他不會，他還是拿出袋子內的耳機，插到耳朵中繼續玩。打完電動後，拿出牛皮紙袋內的文件，一頁一頁的解釋給我聽，是些重要的個人資料。他告訴我，受完所有專業訓練後，他的下一個任務，可能就是上伊拉克戰場，說到伊拉克戰場，一點緊張也沒有，對他而言，好像坐飛機比上戰場還危險。
 最近美國的國內航班，為了降低營運成本，縱然是晚餐時間的飛航，也不提供餐點。看到空中服務人員時，轉頭問他餓不餓，準備買份晚餐給他，他搖頭說不餓，誰知空中小姐一到，問也沒問就給他一套晚餐，告訴他免費，他高興的收下。吃完餐點內的第一份後，問我要不要另一份，我說我不餓，不到數分鍾，他全吃完了，還告訴我他在受訓期間，體重增加了三十二磅的肌肉，我看著他說，那你在訓練之前，是不是很瘦呢，他只點點頭。
 從軍每次要簽約四年，準備連續簽五次，所以退伍時才三十七歲，到時候他已經有小孩，有不少的積蓄，有個圓滿的家，也將有個好工作，他的孩子會有個好環境唸書。他陳述二十年的計劃，似乎對未來充滿希望，真難想像他還未滿十八歲，我則想到他不久就要到伊拉克，想到美軍在伊拉克喪生的新聞，真是於心不忍，是他成熟樂觀，還是我憂愁悲觀？
 飛機安全降落在洛杉磯機場時，他大聲的說真高興他還活著，我也微笑的恭喜他，祝福他一切順利，因為再見面的機會近乎零，沒有向他說再見。四小時和他聊天之中，多次想起今年剛唸大學的兒子，和他同樣年紀，雖然也是第一次離家，但有溫暖的大學宿舍，而坐在旁邊的這個小孩，卻要前往危險的伊拉克戰場，負起服務軍旅的重責，我的心底除了感恩之外，還是感恩。
 老爸飼豬伊做兵
毋驚戰場會犧牲
只望厝內經濟興
換來快樂的人生